“给龙启瑞几个人来向朕说项的吧？”

　　“圣明无过皇上，奴才这点小心思，原也不敢想蒙蔽圣主。只是奴才以为，龙启瑞几个为国事操劳，便是细节之处偶有未偕，只请皇上看在他们办差尚算勤勉的份上，就不要与之一般见识了。”

　　“笑话朕几时说过要和他们一般见识了？”皇帝停下笔来，目光炯炯的望着肃顺，“你出去，传他们进来，朕有话说。”

　　顺答应一声，退步出去，不一会儿的功夫，又将几个人传了进来。

　　龙启瑞几个苦累受了无数，谁知道最后的结果会是这样？皇帝二次传召，不知道是福是祸，几个人心下惴惴，进殿碰头行礼：“臣等叩见皇上。”

　　“朕刚才想了想，样枪的射程不及原物，必然是因为枪管之中没有膛线所致。”他说，“这也算是非战之罪。不是你们能够在几日之内就能够解决的。”

　　龙启瑞感极涕零的碰下头去，磕得明亮如镜的金阶咚咚作响，“皇上圣明烛照。探察入微之处，更大开臣等茅塞，臣等佩服”

　　“膛线是一个问题，还有一个问题，就是枪管。这支枪的枪管，是不是仍旧如同旧式火枪一样，以焊接而成的？”

　　“圣明无过皇上，样枪的枪管，正是武备司库中所存的焊接枪管。”

　　皇帝摘下头上的朝冠，放在一边，心中感觉一阵阵的烦躁，“这样可不行啊焊接的枪管若是击发次数太多的话，是会容易炸裂开来的。不但起不到御敌之用，一个不小心，还会使己方兵士遭遇无妄之灾。宝鋆？”

　　宝鋆没有想到皇帝的话题突然转到自己身上，闻言赶忙答了一声：“奴才在。”

　　“朕记得，上一次和你同来京中，并且就购买快枪一事做中美两国中间人的那个什么文德斯先生，你是代表总署衙门与之接洽的，是不是？”

　　“是。奴才奉旨与文德斯先生接洽，并托请他回国之后，与麦坎南枪械公司联络，购买快枪一千支，以备军用。想来，他已经接洽完成，只待启程了。”

　　“这就是了。等到文德斯先生带同火枪再度到京之后，除了把货款与之结清之外，你告诉他，这一次的两国交往，他从中奔走，出力甚多，我天朝照例要有一份恩赏与他。”皇帝转而又说，“不过从下一次开始，着他回国之后，和麦坎南枪械公司议定，我天朝只要美夷生产的枪管，其余部件，一概不用。”

　　他停了片刻，似乎觉得自己这样的说话有点强人所难，语气变得缓和了一点，“你让这个什么文德斯去问一问麦坎南枪械公司，能不能做到？若是能够做到的话，自然是极好，若是实在力有未逮，我们再想旁的法子。”

　　宝鋆心中知道不妥：经商之道本来就讲究一个奇货自居，麦坎南公司出售的火枪是只此一家，别无分号，若说中国人要购买整枪，当然可以源源不断的接济而至；若说只购买其中的枪管配件，价钱难以保证尚在其次，花了同样的功夫制作出来的枪管，只能零散出售，叫人家如何肯答应？

　　皇帝也觉得分外难过，大清朝并无现代意义上的兵工企业，甚至说，连正式的钢铁制造企业也没有，连一支无缝钢管也生产不来，又如何谈得到膛线技术？先期也只能靠购买别国生产的，以备使用了——说起来，还是没有术业专攻的人才啊

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