？桂良呆了一下，嗫嚅着说道，“这……奴才不知，只是，奴才想，大约是为下面的人蒙蔽，也是有的。”
“桂良……你糊涂了！”郑亲王端华在一边厉声怒斥，“食毛践土之徒，亦知礼仪为先，你就是这样和皇上说话吗？”
桂良呆了一下，这才知道言语之间失却了规制，赶忙碰头，“奴才言语无礼，请皇上恕罪。”
皇帝无心追究他这一层，顺着他的话问道，“下面的人蒙蔽你？你推脱得倒是很干净。朕问你，朕当年南幸之前，你命人将行宫重新修葺一新，其中花费超过一百二十万两，尽皆是你数年之间，从工程款项中挪用出来——这难道也是下面的人蒙蔽你的吗？”
桂良无言以对。当年修葺行宫，本来是瞒着朝廷，意图以此番整修行宫为名，在账面上将多年克扣而下的银两逐一落实下去的。今天听皇帝问及这一层，他自问躲不过去，只好如实说了，“启奏皇上，那也是奴才和两江官场上的随员，意图为皇上一尽孝心，博君父一粲之举。”
“说得好听，你怎么不说是暗中揣摩上意？”
“奴才所说的，都是真话。”桂良大感委屈，修建行宫之举，自己的心肠可表天地，故而言语中也有了顶撞的语气，“皇上就是一顿板子打死奴才，奴才仍旧是这样说。”
这下便如同火上加油一般！皇帝早就是在强自抑制心中的怒火，这会儿终于忍不住了，“好！你就希冀着朕把你立毙仗下，好给君父安上一个无道昏君的恶名，是不是？其心可诛，其心可诛！”
他冷笑着点点头，“朕若是不顺遂了你的心意，倒似乎是怕了你似的，”他看向下面侍立的端华，“朕倒要看看大刑的威力如何！”
“是。”端华和奕一脉不合是举国皆知的，闻言便向站在柱子下面的一个内务府官员，叫保来的吩咐，“传夹棍。”
保来一听就傻了，谁知道皇帝会像县官坐堂审江洋大盗那样的传用夹棍？一时间不知所措，只好跪下了嗫嚅着说，“夹棍没有带来，得回去拿。”
端华脸色铁青，此时此地当然容不得他训斥保来，只好转回身去，跪倒奏陈，“皇上请先歇一歇，谅桂良是何等心肝，逃不过皇上明见万里，回头再来问吧？”
殿阁深远，皇帝听不清保来的话，听端华的奏陈，料到其中有一些缘故，便一言不发的起来，到一边的偏殿中去休息了。
自然有人又将桂良待下去暂时看押不提，军机处并内阁的几个人商议了片刻，都认为御驾在前，若是真要动用大刑，届时鬼哭神嚎，场景殊为不堪，正好趁着这样一个折冲，借着内务府和刑部司员回去取刑具的功夫，劝一劝皇帝为好。商议已定，众人将牌子递了进去。
曾国藩脑中忽然闪过一个念头，转头对
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