下，作为清议领袖的曾国藩，就不能不发言了。

　　“臣愚昧，”他说，“张光藻、刘杰两员，既然官声甚好，不宜加罪。”

　　“是的，不宜加罪。”瑞常和朱凤标同声附和。

　　因为这三个人的位高望重，宝鋆等人不便说话，只有恭王起而相驳，但他只说得一句：“不依恺自尔所请，此案不能善了。”

　　于是又出现了僵持不下的沉默，翁同龢觉得这是个给自己讲话的机会，便提高了声音说道：“臣有愚见。肃顺所请两事，皆天下人心所系，亦是国法是非所系。请再申问肃顺，洋人此后如无别项要求，尚可曲从，倘无把握，则宜从缓。似乎不必在仓促间定议。”

　　这是折中的论调，也合乎皇帝‘从长计议’的指示。在主战的一方，认为不得已而求其次，至少该这么办，而主和的一方，觉得以此作为让步的表示，亦未始不可。只有一个董恂，听得翁同龢的话，心里就冒火。

　　董恂久为清议所指摘，而他亦对朝士抱着极深的反感，最使他痛恨的是替他安上一个‘董太师’的外号——将臣子拟于董卓，如在雍正、乾隆朝，凭这个外号，就可断送一辈子的功名富贵。因此，他总认为那些以讲学问务声气的名流，徒尚空言，不负责任，所发的议论，成事不足，败事有余，如眼前的翁同龢就是。

　　肃顺的折子，或准或不准，可否之间只凭皇帝一句话就可裁决，反对的人虽多，但上有皇帝、下有曾国藩等，仍可如愿以偿，不想翁同龢节外生枝，要搞乱了垂成之局，岂不可恨？

　　于是，他抬脸冲着翁同龢说道：“这时候天津不知道是什么局面？那里容得你往来问答？”

　　这句冲口而出的话，成了危言耸听，翁同龢一愣。董恂的意思中是表示，即在这庙堂筹议大计之时，也许大沽口的外国兵船，就已经在开炮了。战端既然随时可启，往来问答，稽延时日，以致误了大事。这一下原来以为翁同龢有道理的，便觉得他的话亦不免迂腐了。

　　“你这叫什么话？”皇帝说道，“你又知不知道天津现在是什么局面？你怎么就知道容不得往来问答？”

　　皇帝显见是在偏袒翁同龢，董恂心中不满，又任什么话也不敢说，只得伏地碰头，“臣惶恐。”

　　“你不是说不知道天津的局面吗？那好，你到天津去，会同肃顺办理与法国领事商谈之事。三天之内，这件事就要有一个结果。做得好了，朝廷不吝奖赏；做得不好，你也休想脱身”

　　“这？”董恂虽然不怕，但势到如今，千头万绪，短时间内如何能做得完？

　　“怎么了？”

　　“臣请皇上再宽限数日，臣好妥帖办差。”

　　“不行就是三天，三天之后，你要是不能把法国人劝得重回到谈判桌上来，朕饶不了你”

　　看董恂满脸苦涩，翁同龢自感此事因己而起，不好就这样站干岸的看董恂的笑话，在一边劝道，“皇上，臣刚才所奏，为皇上所准。如今法人借西洋列国助力，气焰嚣张，臣担心，非旬日不能建功。还是请皇上宽限几日吧。”

　　“不行”皇帝依然摇头，“法国人气焰嚣张，无非是仗着英、俄两国在一边摇旗呐喊，这种歪风断不可长。明发各省，着总署衙门知会停驻在大沽口的英国舰船，限他们在12个时辰之内即刻离港，否则的话，就让大沽口炮台开炮驱赶，其间造成的任何兵员及舰船损失，都由英国人自己负责。”

　　他嘴里不干不净的骂着，向站在一边的杨三示意，后者拉开嗓门，高喝一声，“退朝”

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