除了顾廷烨神色定然的喝茶，其余众人都是或惊慌，或惶恐，或焦灼，形色不一。
长房最担心的，自然是被申斥个治家不严，罚没家产（御赐田庄），甚至夺爵；四房和五房最担心的，应该是罪名一旦落实到个人，到时说不定要受罚，或劳改，或坐牢，或流放，都不是好受的。那么顾廷烨想要什么呢？
明兰忍不住抬头去看那个端坐的男人。仅仅是想看当初欺侮过他的人倒霉吗？
“二侄说了这许多，扯了一大通，莫非是存心推脱！”五老爷一咬牙，直直的盯着顾廷烨，“你就安生瞧着自家叔伯兄弟去受罪！你便给一句话吧，到底帮是不帮。”
“五叔也给句话吧；适才我说的，莫非真确有勾连其事？”顾廷烨悠然道。
五老爷被噎住，他不能否认，可也拉不下脸来承认，免得招惹顾廷烨一顿‘忠君爱国’的数落，他是读书人，到底要面。
四老本不想插嘴，可若四老爷出事，自己女儿也别想嫁风光了，便柔声道：“烨哥儿，人非圣贤孰能无过，便是你叔伯兄弟偶有做错，你也当帮扶一二，到底是一家人不是？”
顾廷烨看了她一眼，道：“我自不能袖手。”
明兰暗自揣摩这句模棱两可的话，嗯，话题又绕回原处了。
四老爷掏出帕，抹了抹额头上的汗，抬头冲顾廷烨道：“烨哥儿呀，说起来咱们家如今就你是顶事的，你大哥身不好，也担不得什么事，这爵位和一家的重担，还要你做栋梁扛起来才好……”
夫人赫然抬头去盯四老爷，目中隐然愤恨。
“四叔慎言！”顾廷烨立刻放下脸色，肃穆道，“长幼有序，岂可妄言！乱了祖宗家法，坏了兄弟情分，四叔可是不该了！”
四老爷讪讪的坐了回去。
明兰眉头一皱，四老爷也忒露骨了，可算是无耻了，而且他们始终没有弄明白顾廷烨的心思。他不是为了要爵位而要爵位，他是为了咽不下那口气，为了早死的亲娘，为了这么多年来受的委屈。从这个角来说，四房和五房其实比别人更可恶。
“烨哥儿，你倒是说句话呀。”夫人瞧着不对，直发问道，“这事儿到底该如何了结？”
顾廷烨看她焦急的样，缓缓道：“若查明无事，那是最好；若是……”他无奈一笑，不再说下去了。
五老爷冷冷盯着顾廷烨，森然道：“我只要顾家平安无事，顾家人各个都能全身而退！”
——切！这还‘只要’？您要求可真低。明兰腹诽。
顾廷烨也静静看着他，声如冷泉：“既要平安，何必当初。五叔不必动气，倘若廷烨至今在外未回，五叔又当如何？”
厅中众人俱是心头一震，当年顾廷烨离家之时，气病的老侯爷床前围满了人时，四老爷和五老爷曾如此劝慰：就当顾家没这么个孙！
众人一时无言，夫人垂泪而泣：“烨哥儿，都是我的不是，当初叫你受委屈了，我知道你心里有气！你若有气，都冲我来便是，是我没照看好你，叫你负着气就出去了……”
到底是继母，这么哭起来也不好看，明兰思忖着是不是要出面去劝一劝。
顾廷烨已转身上前，扶着夫人，温言道：“便是有事，我自也会去疏通打点。”
“可否能无事？”夫人不死心。
顾廷烨简短道：“如今一切俱不清楚，还不好说。”
这话便到此为止了，人家已承诺会帮忙，你还能说什么。厅中众人面面相觑，均是无可奈何，今日的顾廷烨竟是软硬不吃，打起拳来了。
“不过，”顾廷烨微微一笑，环视在座众人，“别的不敢说，至少性命，我总要保无虞的。”
语出别有深意，不少人心头一惊。
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