刚在多方势力之中几经易手，死伤军民达数万人。为躲避战乱，城中超过半数的百姓外逃。城内一片萧条景象，我在襄阳呆地那几日，居然未见街市上有任何一家商铺开门营业。但这次再入襄阳，情况已经完全不同了。逃亡百姓皆已回归、恢复繁荣的襄阳城，绝非扬州境内任何一座城池可比。做为大汉诸州中最为富庶地荆州的治所，襄阳拥有超过三十万百姓，而扬州半数以上地属郡，全郡人丁数也比不上襄阳一城，有些郡甚至只有其半数的人丁。襄阳的城池很明显也已重新做过整修，护城河甚至被拓宽了三分之一，宽度达到惊人的八丈，几乎是庐江和寿春的两倍宽。这样的护城河，配上近六丈高的巍巍城墙，想要从外面攻破襄阳，可说是难于登天。州牧府，议事厅原先的近三百名州郡官吏、宗族族长，只剩下了身份较高的百多人。在在场所有荆州臣僚的殷切请求下，大哥坐上象征荆州最高权力的州牧座位。蒯越、刘磐分棒一封印绶，恭敬地奉于大哥座前:“请皇叔受荆州牧(镇南大将军)印绶！”

　　大哥起身，面色肃然地接过了两封印绶，谨慎地放在身前桌案之上。

　　“拜见主公！”以蒯越、刘磐为首，厅内荆州群臣、各宗族族长，恭敬地屈身向大哥连施了三礼。领了印绶，接受群臣礼拜之后，大哥便算是正式成为荆州之主了。

　　“诸公请起！”大哥轻轻抬手。待众人立定后，大哥正色恳切地说道:“蒙诸位荆襄贤达厚爱，刘备得领荆州，心中实是忐忑不已。但既领其位，便担其责，备虽不才，愿尽平生之力，内使荆州安定富庶，外不令仇寇掳掠侵入。还请诸公莫嫌刘备愚笨，悉心相助，备这里谢过诸公了！”

　　说罢，大哥拱手屈身，深深地向厅下众人施了一礼。

　　“愿为主公效犬马之劳！”包括我、诸葛亮、庞统、赵云在内，厅中所有人整齐地躬身回礼应道。

　　随即，蒯越将荆襄九郡的户籍文册全部交付于大哥，彻底完成了大权的交接。是夜，蒯越在州牧府内设盛宴，既为大哥接风，也为庆贺大哥接掌荆州。宴间，蒯越为大哥逐一引荐了列席的荆州臣僚和各大宗族的族长。诸葛亮信件中所提到与刘磐争夺州牧之位的治中刘先，出人意料却又在情理之中地没有出席宴会。宴散之后。已是深夜亥时。送别荆州群臣之后，大哥特意将我、诸葛亮、庞统留在了内厅中。赵云因为防范可能的变故，所以留在了风骑军中。

　　“孔明，辛苦了！”大哥走到诸葛亮跟前，轻拍了拍他的肩，也没有多说什么，只一句“辛苦了”便道尽了所有意思。

　　“为主公尽力，本就是亮之职责所在！”诸葛亮并无自得之色。温和淡定依然地笑道。

　　“孔明。这

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