感。仿佛昨日的一切都是一场大梦而已。而他的人生,似乎从跟随罗德到基斯里夫那天起,才算真正有了意义,才算真正活过。
河水拍打着船舷,两岸,是停靠在码头上密密麻麻的小船,岸边,是来往络绎不绝的行人,和以前一样,阿尔道夫港口繁忙,喧闹。苦力,妓女,商贩,水手,童工……形形色色的人聚集于此。
远处,西格玛大教堂的金色穹顶在不断拉近,布兰迪奥托知道,他距离目的地也不远了。皇宫就在大教堂对面。那里,是帝国的权力中心。那座象征着文明、秩序的巨型建筑,也是无数帝国权贵们渴望进入的最高殿堂。
而此刻,布兰迪奥托却对它呲之以鼻,在这位帝国前贵族看来,皇宫和教堂,已经不再神圣。它们被权势和财富包裹着,从里到外,散发着浓郁的恶臭味。仿佛这个国家,在腐朽中一天天堕落。
“您就是布兰迪奥托大人吧?”
岸上,一位面容清秀的军官叫住了布兰迪奥托。
准确的说,是迎接。
跟在军官身后的,还有一整支皇家仪仗队。
鲜花和地毯也是有的,只是,迎接的人,好像不太对……
“我在信中得知,路易博德皇帝让卡尔·弗兰兹皇子前来与我带路。可是皇子他人呢?我怎么没看到他本人。”
布兰迪奥托有些郁闷。倒不是因为接待的规格不对,而是本应出现在这里的皇室成员,却换成了一个名不见经传的小军官……至少布兰迪奥托都不认识的人。
“额……卡尔弗兰兹皇子身体不适,让我代替他接待您,大人。”
“我是他的贴身侍卫奥来德。”
说着,军官伸出了他那双细嫩的手,要与布兰迪奥托握手迎接。
看着那双细嫩的手,布兰迪奥托不由得感叹,皇家禁卫军什么时候也成为了腐化的温床了。本应布满老茧的战士之手,此刻,换成了一个粉嫩青年的纤纤小手。这样的人,如何在危险中保护他们的皇帝,皇子?只是,再看了一眼,青年军官身后那帮仪仗队士兵,倒是各个有模有样。毕竟,只有军官才需要贿赂进来……
“你好。我们走吧。”
不想客套的废话,奥兰迪奥托驱赶侍卫长给自己带路,去面见路易博德皇帝本人。自己这趟来,可是有要事要办。不是来怀旧,也不是来享乐的。
“大人,皇帝陛下今天有事,无法面见您。需要等到明天。我先带您去旅店休息吧。一路长途跋涉,我们为您安排了全城最高档的旅店。”
侍卫长彬彬有礼的说到。
布兰迪奥托脸色一青,他早该猜到,没那么容易的。这趟差事,对于帝国,对于皇帝本人来说,都不是一件什么有利可图的好事,自然,可以拖延就拖延。
再或者,说不定等使者厌烦了,自己识趣走了,倒也省得会见了。布兰迪奥托甚至已经猜到了皇帝此刻的心理,说不定路易博德现在就在皇宫里,悠闲的下着棋子,就是不愿意接待这邻国的使臣。
想到这里,布兰迪托奥不由得又深深叹了一口气,想起来,在帝国办事,就是这么困难。大到皇帝本人,小到地方官吏,都是这样……若不是罗德执意要求,布兰迪托奥真不想来办这趟差事。
当然,阿尔道夫之旅也不是主要的。布兰迪托奥想起出发前,罗德就告诉他,在阿尔道夫会遇到怎样的尴尬情景,让自己要有心理准备。只是,当自己亲身面对时,还是气不打一处来。
还有那个小皇子……堂堂一国皇子,竟然连按时履约都办不到……这更让布兰迪托奥心里闷闷不乐起来…
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