,嘴上飞快地说道:“如果您能把黑胡子交给我来处理的话,我可以派遣自己的武装商队为你们提供保护,直到褐土丘陵边缘。以我现在的身份和地位来说,这片土地上的几乎所有大小势力都会买我这次的面子。”
“包括罗杰?”埃尔直截了当地问道。
“包括罗杰!我以我的名誉保证。”托马斯这一次没有再闪烁其词,终于坦然承认了鬼狼罗杰的存在。他深吸一口气,缓缓说道:“罗杰确实想对你们出手,但我和黑胡子之间是无法化解的私人恩怨。”
“这听起来有点儿意思。”埃尔正要开口,坐在他身边一直没有讲话的罗拉娜突然说道。她直视着托马斯的眼睛,脸上显露出十分标准的商业笑容。
“托马斯先生,不如听一听我们这边的报价如何?”
“愿闻其详,美丽的女士。”托马斯不动声色地微微躬身致意,心里面却咯噔一下。在刚才的对话中,埃尔一直保持着咄咄逼人的态度,让他几乎差一点忽略了这位自己一开始就感觉有些不对劲的少女。
如果她才是伊斯塔伦人在这次谈判中的主导者,那自己和这位将军唇枪舌剑暗藏机锋交涉了半天,不就等于是演了一场猴戏?
“那位黑胡子老先生和茜娅小姐都可以交给您,而我们的要求只有一个,那就是能够安全地穿过褐土丘陵。正如您所说的那样,有的时候打打杀杀解决不了问题,尤其是在我们已经对彼此实力有所了解的情况下。”
埃尔靠在椅背上,而罗拉娜的身体略微前倾,两人默契地交换了主导的话语权。看到托马斯所有所思的脸色,罗拉娜轻声笑道:“古代谚语说,两虎相争必有一伤,我们无意改变褐土丘陵现在的局势,而您身后的各位也并非要像白胡子一样,搭上自己全部身家来死拼。战争的代价对于我们双方而言都不那么容易承受……
“当然了,天底下从来没有免费的午餐,我们也知道这两个俘虏的分量还不足以让各位打消念头。不过我想大多数强盗聚集过来的原因无非是为了求财。如果可以的话,我们其实愿意缴纳一笔过路费,用以保障我们队伍中难民们的生命安全。”
罗拉娜开出的条件让托马斯陷入了沉思。作为一名闯荡黑白两道多年的大商人,他看得出来这两个人在玩什么把戏,无非是棍棒与甜枣的结合。虽然老套,但无论什么时候都很实用。如果没有埃尔之前对罗杰的刻意挑衅,由罗拉娜先说出愿意割肉的条件来,必然会遭到他的轻视。
褐土丘陵原住民最大的劣根性就在于欺软怕硬。如果你指望着能用手里一半的食物换取饶恕,他们会直接杀了你再抢走所有的食物。如果你先把手里的食物吃掉,然后看谁敢过来抢,就扑上去狠狠咬上一口,很
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