长生喝过茶水放下茶杯,皇上出言问道,“下面的官员玩忽职守,懈怠差事,他们的奏报不可尽信,你亲自巡查过江南疫情和沿途的灾情,情况如何?”
长生不想跟皇上说实话,因为皇上就算知道了也于事无补,但他又不能欺瞒皇上,得让皇上知道眼下的灾情有多严重。
沉吟过后,长生将沿途见闻简略告知,他没说灾民已经到了易子而食的地步,只说了在废弃驿站遇到灾民走投无路之下想要杀掉养了多年的老狗。
当今皇上虽然深居简出,却不是“何不食肉糜”的晋惠帝,饿死不吃看门狗,穷死不卖耕地牛的谚语他也是听说过的,尤其是长生讲说了灾民一棍没有打死那条老狗,再次召唤,那条老狗还会跑到主人身边时,皇上心中难受非常,但眼下国库空虚,他即便有心赈灾,也拨不出钱粮来。
片刻的沉默过后,皇上再度开口,“你对龙颢天多有了解,此人会不会出尔反尔?”
“您指什么?”长生随口反问。
“他预缴的西川赋税能否及时运抵京城?”皇上问道。
“应该能。”长生说道。
听得长生言语,皇上略感安心,“孟子云,民为贵,社稷次之,君为轻,眼下百姓正在蒙灾受苦,必须尽快赈济,这六千六百万两若能及时到位,便可解燃眉之急,只是不知道龙颢天会不会妄言欺君,临时反悔?”
“皇上安心,他有这个心,却没这个胆,”长生正色说道,“他若是敢中途反悔,微臣拿下庆阳之后立刻率兵西进,征讨西川。”
见长生如此有底气,皇上如释重负,但随即想到龙颢天如今拥兵自重的局面正是自己一手造成的,心中又顿生惭愧,急忙岔开话题,“洛阳大捷,护国真人功莫大焉,朕有心封赏褒奖,却又无有头绪,你有何建议?”
长生想了想,出言说道,“张真人乃上清天师,淡泊名利,他所行之事旨在济世救苦,尽忠报国,皇上没必要追加封赏,只不过此战龙虎山两千道众联手作法方得获胜,所有参与作法的道士尽数折寿三到五年,而且还有一百多名道士在与对方斗法时驾鹤殒命。”
听得长生言语,皇上骇然大惊,“竟有此事?为何不见护国真人提起……”
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