“这种机遇千载难逢，”阿诺尔德喜滋滋地说，“有近百万元的收入，只需最少的投资，成本还能迅速回收……喂，你在听吗？”
格里高尔心不在焉地点了点头。他整天枯坐在ＡＡＡ行星消毒公司的办公室，真感到度日如年，十浪十费青春。他的合伙人阿诺尔德坐在办公桌后，双十腿高高跷在成堆尚未付款的账单上。
玻璃门外人影幢幢，但都是去其它公司：有去火星钢铁公司的，也有去宇宙新产品公司的。它们都位于同一楼层，惟独尘埃满布的ＡＡＡ行星消莓公司的门庭一直无人问津。
“还等什么？”阿潇尔德大吼道，“我们到底是干还是不干？”
“这并不属于我们的经营范围，”格里高尔说，“我们的专业是维护新行星的清洁与安全，难道你连这也记不得啦？”
“可现在有谁需要行星的清洁和安全？”阿诺尔德反唇相讥。
不幸，他说的话千真万确。
当他们那次成功清除了幽灵五号星球上的“幽灵”以后，ＡＡＡ行星消毒公司曾一度辉煌，可惜好景不常。对宇宙的扩张逐渐趋于停滞，人们忙于巩固已取得的成果——建造城市、开垦荒地、敷设道路等等，谁也不再继续去寻找新的行星。
“我们得考虑考虑前景，”阿诺尔德说。“现在许多人生活在新行星上，他们急需牲口，得从地球运去……”他耍了个夸张的手势，“就是说得由我和你去运！”
“我们可缺少运输牲口的设备。”格里高尔提醒他说。
“我们有艘星际飞船，还需要什么？”
“需要的可多啦，主要是知识和经验。在太空运送活动物是极为复杂的，我听说只有专家才能胜任。假定从地球到奥米加Ⅳ星的半路上母牛得了口蹄疫，你知道该怎么治吗？”
阿诺尔德用权威的口吻说：“那我们就只运输耐劳吃苦、抗病力强的品种，牲口登船前先进行体格榆查，再由我亲自对飞船消毒。”
“你真是个异想天开的家伙，”格里高尔发了火，“准备倒霉吧！这里所有运送动物的业务都被特里盖依公司垄断包揽啦！他们绝不会容忍别人插手，而且也没人敢于和他们竞争。你准备如何应付他们？”
“我们可以把运价压得低低的。”
“那我们就会饿死。”
“不干反正也得饿死，不如一试。”
“我认为饿肚子总比被特里盖依公司从背后打来黑槍要好．我们也许会在半路上发现饮水箱灌的是煤油，或者氧气罐漏气等等。”
“你的想像力真丰富！”阿诺尔德嘲笑说：
“你以为这纯粹是我凭空想像的吗？这种事故已不止一次在现实中出现了。特里盖依公司独霸天下，他们什么十陰十谋不搞？”
这时室门被推开，阿诺尔德的脚一下子就从桌上移开，格里高尔也忙
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