花三月下扬州。
三月底的扬州春暖花开,扬州城中人声鼎沸,亭台楼阁,丝绸锦缎,古桥流水,更有读书人泛舟于运河之上,吟诗作对,倚红偎翠。
身为一道州府,扬州城风调雨顺,百姓宁定,即便是郊外,也罕闻妖煞之气,城中瑞气升腾,没有宵禁,夜不闭户,路不拾遗。
驾着马车入城,苏乞年出示候补龙卫腰牌,守城的兵士不敢怠慢,直接放行。
但苏乞年却心中叹息,居安要思危,这守门的兵士一个个都身体发福,虽然血气旺盛,却都是虚火,皮筋骨髓的功夫,一点没有守门将士的威严与气势。
扬州城中繁花似锦,就连一路上沉默寡言的小姑娘不念也有些好奇地拉开一角帘子,小心朝外张望。
……
扬州城西郊,大明寺。
一座千年古刹,立于三月烟雨中,钟鸣悠远,经纶转动之音不绝。
大明寺后堂,一座幽静的禅院中。
一名灰袍老僧盘坐于蒲团上,长眉落地,身前包浆浓厚的紫檀木鱼不敲自鸣。
“虚明师叔祖。”
禅房外,一名明黄僧衣的年轻和尚走进来,合十一礼,递过来一封书信。
灰袍老僧睁开一双浑浊黯淡的双眼,也不见他拆封,就叹息一声,手中书信无火自燃,很快化成灰烬。
年轻和尚看眼前的老僧,眼中难掩崇敬与憧憬,眼前这一位,却是他大明寺而今硕果仅存的虚字辈高僧,传闻中已经活过了近两百岁,早在一百多年前,就证道元神,登临顶尖之境。
一百余年未曾出手,但年轻和尚丝毫不怀疑,这位师叔祖功力境界之深,早已超凡脱俗。
年轻和尚记得还是小沙弥的时候,曾经问师父,师叔祖老人家活了多少年,还能活多少年,师父摇摇头,就笑着道:“就算你坐化了,师叔祖也还能活很久。”
“去吧。”
不见老和尚开口,年轻和尚脑海中就有声音响起,只觉得往日读佛经,种种难以理解的关隘之处一下豁然贯通,他大喜,合十再拜,然后转身小心退出禅院。
抬头看连绵春雨,灰暗天空,这一位大明寺仅存的虚字辈灰袍老僧叹息一声,而后,他身不动,淡淡金芒一闪,就有一道修长年轻的身影自体内迈步而出。
这是一个看上去约莫十八、九岁的年轻和尚,一身如墨僧衣,体貌与灰袍老僧极为相似,唯一不同的是,灰袍老僧目光混沌却宁和,而年轻和尚目光桀骜且冷漠,他看身前盘坐的灰袍老僧一眼,冷冷道:“终于肯放我出来,这是要偿还因果吗?”
“阿弥陀佛。”灰袍老僧不语,只是闭上双眼,低声宣佛号。
“哼!沽名钓誉,假仁善!”
年轻和尚嗤笑道:“不过既然出来了,不见点血怎么行,希望不要让我失望。”
说完,不再理会老僧,年轻和尚转身,他一步迈出,脚下就生出一片漆黑的菩提叶,刹那间远去十余丈,再几个呼吸,就走出了大明寺。(求月票,正版订阅是对十步最大的支持!月底了,大家有月票就投吧,下一个小gao潮即将到来,后面的故事一定更加精彩)
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