一旁。
四角灯烛的火光摇曳，照得人脸上忽明忽暗。
虽天色已晚，大门外还是聚集了一众人等，其中楼氏披着遮面的黑色披风最为引人注目，凌绡则领着阿朝和阿暮怯怯地站在角落里。
人群中一个大胡子的胡人老头静静地观察着堂中动静。
因楚莫有要事在身，急着离开河东郡去沧州，所以连夜提审贺兰步。
“贺兰步，苏越之死，可是你所为？”楚莫沉声问道。
“回大人，并非！草民那一夜都在凌绡房中，这凌绡可以作证啊！”经过了刚才的心态修整，贺兰步已经渐渐冷静下来，又决定矢口否认。
“本官问你，柴科你可认得？”楚莫见他否认，冷哼一声，“这里有河东郡郡首府衙曹主簿的证词，说柴科是你同母异父的兄弟，你可承认？”
“是，草民的确是有个同母异父的弟弟，名叫柴科。”贺兰步话音刚落，人群中那个披着黑色披风的老妇人浑身开始颤抖起来。
楼氏心中悲戚。此案一出，她两个儿子都难全身而退。
“本官这里有百香楼老板和伙计的证词，苏越出事当晚曾被柴科挟持，出现在河东郡西门外的百香楼。”楚莫又问道，“难道说此事你也不知情？！”
贺兰步沉默了半晌，手指紧紧捏着衣角，心中陷入争斗。
“贺兰公子，你刚才在城门上不是还骂柴科是丧心病狂之徒吗？”朱影适时地向贺兰步抛了一个鼓励的眼神。
“不错。是我让柴科……杀了越儿，然后将尸体尽快让人发现，”贺兰步终于出声，又忽地咬牙切齿，“可我没让他做出那样人神共愤的事！”
“你为何要杀苏越？”何傅喝问一声。
他不敢相信这长相斯斯文文的贺兰步居然指使别人杀了自己的妻子，又生怕他说出是为了何杏云。
郡守的女儿先是求嫁贺兰家遭拒，后来又和贺兰公子私奔，都已经传得沸沸扬扬，若是有人再为了郡守女儿谋害发妻，那何杏云的名声就更是一塌糊涂了。
“是为了……为了向平安县主求亲。”贺兰步话音一落，人群哗然。
何傅感觉松了一口气，幸亏贺兰步没提自己的女儿。
楼氏感觉眼前一黑，连忙用拐杖撑住了地。
贺兰步从小就很聪明，很会讨周围人的欢心，不论是楼氏还是当时的苏家二老，都被他哄得服服帖帖，更不要说苏越、凌绡，还有那些围着他转的女孩儿。
两个孩子中，楼氏自然偏爱贺兰步。可她也渐渐看出这孩子贪得无厌的个性，其实并不亚于幼子柴科。
贺兰步虽然有些文采，却不是读书的料，功名早已是求不成了，可他心里却一直有个对虚名的执念。
半年前，他与平安县主一次偶遇之后，就开始做起了皇亲国戚梦、总想着飞黄腾达。
楼氏也劝过他，家中应有尽有，妻妾不缺，不如就此收手，可贺兰步却不这么想，他之前三十多年的人生顺利得让他以为自己有摘星的实力，那不去摘一颗，又怎么能甘心？
“肃静！”楚莫又看向地上跪着的男子，“贺兰步，我再问你，柴科如今藏身在何处？”
“就藏在我府中的下人房中。”贺兰步转身，对着人群中的楼氏拜了一拜，“母亲，弟弟犯下如此大罪，我护不了他了。”
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