皇也不好问。”

　　他沉吟了两下，同莲贵妃对视了眼，又转头看向女儿：“若非是连着血脉，朕也不需多问。蛮儿，父皇且问你一句话，那房家的……孽畜，该杀不该？”

　　江小蛮怔住了，竟是召她来定人生死的？

　　隔间里除了父皇姨母，便只余女官韶光和画偃两个。她咬咬牙，想要点头说“该杀”，可刚抬了下脑袋，张口却说不出那血腥残酷的字眼。

　　她一向被保护得很好，从未见过世间的黑暗野蛮。觉得房文瑞该杀，也只是因着知道他平素的劣迹，而不是为了昨夜差点为他算计了。且被打杀的那些奴婢，终究不是江小蛮认识的人，她虽然愤恨，却对于直接决定一个人的生死，依然犹豫惶恐。

　　“定人罪过，还是该交由刑部议定吧。”她嗫喏着，说了个自以为满意的答案。

　　莲贵妃莞尔，上前两步：“功勋贵胄，如何能去刑部。蛮儿，若你今日不决断，昨夜之事也就作罢了。他不但无罪，指不定还要作你的驸马的。”

　　最后两句，贵妃说完朝景明帝使了个眼色，便回了主位，事不关己般的，端起了茶盏。

　　几个人都不在说话，都等着江小蛮最后的回应。

　　她脑海中天人交战，仔细回想了遍，实在想不到何曾亲眼目睹过房文瑞的罪行。就算是对她不敬，也好像罪不至死吧。

　　可贵妃最后那句‘还要作你的驸马’一直在她耳边萦绕，江小蛮翻来覆去地张蹙眉思索，开口又垂首。终于，她缠着声调杏眸纠结成一团：“请父皇为女儿作主……严、严惩……”

　　就听景明帝咳嗽两声，也不再等她说完，越过垂帘径直出了隔间。

　　“来人，房文瑞犯上作乱，冒犯陛下，停刑赐酒。”

　　是许集在传旨，便听得板子噼啪的动静止息了，继而是一声尖锐的哭嚎响起。

　　“陛下，阿瑞才十九岁，是您的亲侄儿啊！”

　　江小蛮听出是蜀侯夫人的声音，扶着鸠杖后退数步，不安地看向自己的姨母。

　　外头一时乱了起来，有喝骂声和护卫拔刀走动的声响。一旁的莲贵妃略为阴沉得笑了笑，自语了句：“还仗着自个儿姓江呢，一个外嫁的侯夫人罢了。”

　　妇人的哀哭魔音般传入江小蛮的耳朵里，她忽然联想到失去母亲的那个雪夜。父子兄弟，伦常之最，要一个母亲亲眼见证孩子的死亡，实在是太过残忍。

　　想着外头正在发生的事，许就是因着她轻巧的一句话。听了一会儿，江小蛮实在心乱难安，作势行至门首，一下子掀了垂帘入了正厅。

　　“阿耶！阿耶！蛮儿想过了，房家还是罪不至死……”

　　话音未落，便听一声极惨烈压抑的哭叫声响起。但见远处一人背上血肉模糊，趴伏着拼命朝厅内爬来。

　　等江小蛮瘸拐着走到主位边上，顺着她阿耶的目光，就见到地

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