挖野菜苟活,幸好这里野菜颇多,也能抓些鱼、蟹、老鼠、青蛙等小动物,父亲故友偶尔也会送些粮食,倒也活了下来。现在火上的破陶罐里炖的便是植物块根和野菜。董虎几人便分出些咸肉、脆饼等干粮给两兄弟,一起就着野菜汤吃了个肚儿圆。
吃饱喝足后,两兄弟面带菜色的脸上也有了些红润,董虎便好奇问他们见了陌生人为何不惧怕,为何不逃?夏大根眼中闪现过一丝忧伤,他淡淡地说道:“假若董大叔等是恶人,如若要存心加害,我两兄弟打也打不过,逃也逃不掉的,哀求也没有用的,不若坦然面对还有一丝体面……”。夏大根成熟的心智和少年老成的冷静让董虎等人感叹不已,他笃定这两兄弟长大之后必是栋梁之材,当下便邀请其依附霹雳军,夏大根小根闻之自是感激涕泠。听得明日还要侦察城中情况,夏大根便告诉董虎,自己父亲生前有一过命交情挚友叫廖泥鳅,现为新附军小头目,若非此人常接济粮食,两兄弟早已饿毙。不等夏大根说完,夏小根便自告奋勇说自己年龄小可以偷偷潜入城中,以兄长生病为由通知余叔叔前来,只是希望不得伤及廖泥鳅。对这合情合理的要求,董虎便一口允诺下来,心中更是暗暗惊叹这两兄弟的有勇有谋。当下便商议在天明之后分头行事。
在曦光初露之时,夏小根已悄声无息地将过河的简易木筏藏到城外码头的芦苇丛中,他要赶在城门刚开启时混入送蔬菜、柴草进城的人流中,那时候进城的人流和送粪便出城的牛车会让城门拥堵不堪,瘦小羸弱的他正好乘机溜进去。董虎让手下都爬上树梢观察城中情况,自己则带着夏大根潜在芦苇丛中观察河对岸情况。
大约半个时辰,树上侦察兵都悄声无息地下了树,潜到了董虎的身旁。他们看到了城内一片萧条,靠东门的民房被拆成空地变成了跑马场,至于城中布防情况只能看个大概,只能判断用青砖外包的城墙高大宽厚,马面碟楼也一一俱全。正在董虎等人感叹这防御力极强的的坚城,却被潘统制轻易放弃之时,夏小根便带着人出现在河对岸。
廖泥鳅刚将木筏拖到岸边,便见芦苇丛中走出几个精壮汉子,惊惧之余便欲转身跳入水中,却被两兄弟叫住。其实此时董虎等人虽已将他团团围住,但若他跳入水中便没有人能拦住他。话说这廖泥鳅真是人如其名,大冬天的也是短打扮,浑身上下除了牙齿外的其余部位都是黝黑的。当然他泥鳅得名更多是来自其水性极好,声名远及新津、彭山水军,众人都叫他廖泥鳅,久而久之连他也忘了自己的本名。夏大根和小根将情况细细说明后,董虎等人也和蔼宽慰了几句,他吓得灰黑的脸色也慢慢转为红黑,便爽快将知晓的情况一一道了出来。
据廖泥鳅所述,潘统制退走新津城之后,留在这府城中的一千厢兵便乱了起来,有三百余人出城做了土匪,剩余的则投降蒙古人成了新附军。为控制这支新附军,蒙古人派了一个色目人来做了头领。除了这六百余人的新附军,城中原来还驻扎着五百人的蒙古汉军骑兵,只是前二日骑兵大都调到了成都府,现在只有一支百人队。因为缺少粮草也因为大部分骑兵被调走,现在蒙军不再大规模外出巡逻而是固守城池。蒙军百人队长和新附军的色目人头目也不再外出劫掠,而是整日饮酒作乐。
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