要请奚姑娘瞧瞧？”

　　“只是这风有些冷，不妨的。茯苓近来不得空，还是不烦她的好。”

　　“回春堂很忙么？早上经过的时候倒不觉得呢。”

　　“太后抱恙，总说是宫中太医无能胆小，只敢开些温吞的药混着。因此我向德昭荐了茯苓，请她一试。这些天她在太医署，我还没怎么见过她呢。”

　　如果奚茯苓能够治好太后，大约从此就能在宫中站得住脚了。卫湘又是引公子见蜀王，又是把奚茯苓往宫中举荐要讨德昭公主和太后欢心，这让我很感慨。卫湘真是铁了心要为自己铺路啊。

　　从栖霞山回来之后公子就不大出门，整日在家温书。我知他紧张，故而不去打搅，也嘱咐杏儿手脚轻些，勿要分了他心神。

　　金陵冷得很快，转眼就是冬至。厨娘特意按照姑苏旧习，给我们煮了混沌（注②）。

　　我道：“外头好大雪，都堆起来了。”说着添了素香，在炉上烘手。

　　公子见我搓手不住，道：“又手冷了？怎么不多穿件？”

　　“从外头回来，难免冷些，不妨事。公子的脚炉不热了，我拿去让人添炭。”我把炉子递给杏儿，回来又道，“方才大姑娘递信儿过来，说年节席面定在青云楼，就咱们自家人。”

　　公子不置可否：“阿姐是打算给我引见什么人？”

　　我笑道：“公子好像很不情愿？上回大姑娘把公子的诗文拿去给蜀王，蜀王瞧了不也说很好吗？况先生也没有反对。”

　　公子看起来有些闷闷的。“只是有些不明白，接下去该做什么。读书，考试，做官，都是为了什么呢。”他越说，声音越低，最后一声轻叹飘散在素香的青烟中。

　　我心想没有做成事之前还是不该聊这种傻天儿，太执着“意义”容易钻牛角尖，这不是什么好事。一时间，屋子里静了下来。

　　直到杏儿拿了新的脚炉进来，我接过来问道：“怎么去了这样久？外头这样冷。”

　　杏儿笑道：“瞧见阿福在堆雪人，就瞧了一会子。姐姐玩不玩？”

　　我被她勾起了兴致，回身道：“公子在屋里也闷得很，不如出来散一散？”

　　雪纷纷扬扬飘了个铺天盖地，眼前是满目洁白。我同杏儿一开始是商量着要堆一个雪人，只是她说要只老虎，我说要只小猪，争执一番谁也不肯相让，最后不知是谁先开始抓雪打人，我们两个闹作一团，在院子里一追一躲，只是乱砸。

　　一把雪砸进袖口，顺着手腕滑下去。我冷得一哆嗦，笑道：“杏儿，你别跑！”说着把雪团一团，捏了个结结实实砸她。杏儿一躲让过了，又抛过来，砸到我脚面。我不得不说在打雪仗这方面我可真是毫无天赋，抓一把扬过去，在空中一个弧形就散了，半点落不到她身上。

　　回头瞧见公子在廊上笑，我忙笑道：“公子隔岸观火，只是袖手旁观！”

　　公子扬声笑道：“你们别殃及我这个池鱼就好！”

　　我同杏儿使了个眼色，她会意，就往公子站的地方跑。我慢条斯理团了个雪球，然后看准了就扔。杏儿灵巧让开，那雪球不偏不倚砸中了公子的小腿。

　　我和杏儿都笑。“公子这会儿还能不能置身事外了？”

　　公子便走下来，随便拾了一点雪过来作势往我这里抛。我正要躲，却发现他还握在手里，只是做了个假动作。他又扬手，我又躲，公子还是没抛，笑道：“化了。”

　　我方才笑得喘不上气，这会儿止住，觉得肋下都笑得疼，唤杏儿道：“我手都僵了......咱们进屋罢，别都着凉了。”

　　杏儿拿手背贴着脸，笑道：“我的脸也笑酸了。”

　　公子拍去身上雪，笑道：“你们去换件衣服再来罢。”

　　我和杏儿嘻嘻哈哈互相拿冰手贴对方脖子，一行回房。我忍不住回头看了眼公子，而他正看向我背影。

　　注释：①李公垂：李绅，字公垂。祖籍亳州谯县（今安徽省亳州市谯城区）。唐朝宰相、诗人，中书令李敬玄曾孙。曾作《悯农》。

　　②混沌：即馄饨。

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