，但我一点也不怕。相反的，我觉得窝心，好像终于得到了一个替我撑腰的人。“没事的。”我反复低声说。
车驶离了那个可怕的地方，周遭安静下来。我明白公子为何在上学前提不起兴致，告诉我不和同窗说话了。这样的事情不止发生过一次，而公子告诉阿福不要插手。他一直默默忍受着，然后捡起散落一地的纸笔，回家告诉夫人一切都好。
“回去我就让人打水，公子先把衣裳换了再去上房。还有公子那些东西，我一会到角门叫几个人去收拾了来。公子今日受了惊吓，晚上该早些睡，我让厨房煮安神汤来好不好？”
公子不置可否，只是说：“以后没人就不要叫我公子了。”
“叫我明珠吧。”
我轻轻“嗯”了一声，蹲下身来去握他放在膝上紧握的手。“明珠，不要怕。晚上我守着你。”
公子的神情在听到我的话后有些令人心碎的脆弱。他一直漂亮得像个冰雪堆砌的玉人，这会儿像一尊琉璃那么一触即碎。“回去不要告诉娘。”他说。
“为何？”
公子没有解答，只是自顾自说下去：“......那帮人挂了彩，回去一定告状。若有人来府里找你兴师问罪，你只说是我指使。父亲不会苛责于我。”
我又好气又好笑，摇摇他手臂：“明珠！这事我们没做错。是他们合起伙来欺凌你在先，原是他们理亏。咱们只是保护自己，何罪之有？况且我瞧他们也并没有伤到哪里。反而是你，之前落水生了场病。便是到夫人那里，我也有话说。明珠，你没错，你该早些告诉先生和夫人主君。”
“可我的确是商户之子——”
“商户子弟又如何呢？陛下都允准商户子弟读书做官，那你就和他们没有贵贱之分。况公子，”我说顺了嘴，忙改口，“况明珠较他们，聪明刻苦千百倍，将来定能金榜题名。”
“好。”公子静静看着我。“这次听你的。”
回到府中，我先让阿福带那两个伙计去喝茶休息，一会儿回禀夫人时做个见证；然后令婆子们去取热水让公子沐浴，自己则坐在房里重整衣裳鬟发，绞去断裂的指甲，在周妈妈惊骇的眼神中道：“我去上房回夫人话。今儿公子叫人欺负了。”
我原以为夫人会庞然大怒，或者心痛流泪。可是都没有，夫人听完，只是喃喃道：“这都怪我。”
珍珠姐姐朝我使了个眼色叫我先出去，自己则在夫人身边说着什么。
话已经说完，我福身告退。那两个伙计接过赏钱出去了。站在廊下，我倚着柱子看婆子们点起灯。指尖火辣辣的，我伸出来让寒风吹着，隐约觉得这样仿佛疼得好些。
我站了一会儿，珍珠出来了。她捧着我的手，低眉道：“疼得厉害罢？我一会儿找药膏给你送去。”
我默然点点
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