里，我在英吉利只读了一年商科，便转去化工系。你知道是为什么吗？”
沈玉桉对弟弟学业的事，自然是清楚的，只是不知内因，听他这样说，好奇地看向他，等待他的答案。
沈玉桐道：“大清朝闭关锁国多年，一直以天\朝自居，被洋人用炮火轰开国门，才知西洋早甩开我们一大截。我去了英吉利，亲眼见证他们的科技，明白我们还有很长的路要走。学商科救不了国，只有科技和实业才能救国。我们沈家是靠盐发迹，老百姓离不开盐，但时至今日，我们还是用传统工艺制造粗盐，洋人却早吃上精盐，所以他们嘲笑我们华夏是吃土的民族。”
沈家迁居十里洋场几十年，又是大盐商，沈玉桉自是知道洋人总嘲笑国人是“吃土的民族”。
作为盐商，他听了也心中不爽。
但现在国内盐商们，依旧只能靠传统制盐，很难量产出精盐。就拿沈家来说，无论是四川自流井的井盐盐场，还是奉贤海盐，每年只制出几百斤精细的白盐自用和送礼，其余都是土盐和粗盐。
虽然“吃土的民族”一说，对于国人是奇耻大辱，当下却也很难有大的改变。
他见幼弟这番话说得头头是道，不再似当年只知埋头书堆不知人间疾苦的大少爷，心中颇觉欣慰，便问道：“玉桐，你有什么打算？”
沈玉桐正色回：“我想改进制盐工艺，办精盐厂。”
沈玉桉点点头，又问：“具体要怎么做？”
沈玉桐道：“我先要一间实验室做研发，等差不多了，再建厂试生产。”
沈玉桉其实早想过办精盐的事，只是有心无力，一直没能提上日程，此刻见出洋归来的弟弟有了打算，自是万分支持，笑道：“行，我这就差人去办，需要什么你跟大哥说。”
“谢谢大哥。”
沈玉桉豪爽道：“我们要是能办成精盐厂，让普通百姓都吃上便宜精盐，那就能彻底摆脱‘吃土民族’这个蔑称。”
沈玉桐笑着点点头。
因为一时被弟弟办精盐的计划，勾出了一股豪情壮志，沈玉桉又拉着人仔细聊了许久精盐厂的打算，才放了沈玉桐去休息。
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