说：“我最近都不会回来吃晚饭，如果可以的话，请帮我准备一块面包，放在桌上就行了，如果晚上十点之前我没回来，您就把大门锁上。”
房东夫人立刻松口气，她一边念圣经一边坚持等这么晚，就是想要劝告自己的房客，不要太晚回来。
因为昨晚发生的命案，惊惶不安的房东夫妇叫来锁匠，给公寓大门安装了新的链条与挂锁，房东夫人亲自握着钥匙，只有这一把钥匙。
约翰回来瞥了一眼大门，立刻就知道了这件事。
这种程度都不能算是推理，就是观察细节，从旁人的表情上猜测他们没有说出口的话。
“今天上午有一位苏格兰场的警探来了，我说你是一位侦探，他们说……”
房东夫人的表情有些古怪。
“他们说我是一个蹩脚侦探，搞砸过一个很重要的委托。”
约翰停住脚步，他站在楼梯上回头说，“那个死者我们都不认识，如果没有意外的话，苏格兰场的人不会再来了，因为他们什么都问不出来。不过巡警会加强对这条街以及附近区域的巡逻，这是一件好事，不是吗？”
“是，是啊！”房东夫人结结巴巴地说。
她看着约翰爬上三楼，关上了房门。
然后房东先生与商行职员分别从一楼、二楼伸出了脑袋，显然他们刚才都在偷听。
房东夫人自言自语：“其实我想说那位探长先生讲得不对，约翰很厉害的，他经常猜到我没说出口的话……虽然没有福尔摩斯先生厉害，但是他比福尔摩斯先生的脾气好啊！”
她的丈夫与商行职员连连点头。
没人想跟一位往墙壁上开枪的侦探住在一栋房子里，就算是福尔摩斯先生也不行。
“对了，约翰搞砸的委托是什么？”商行职员白天上班去了，所以不知道谈话内容。
“呃，好像是布兰登家的遗产纠纷案。”房东夫人讪讪地说。
原来那个被各家报纸翻着花样嘲讽的蹩脚侦探是约翰？商行职员很震惊，他上周丢失了一份重要的文件，约翰三两下就帮他解决了，还把那个暗中做手脚想把他弄走的同事吓得不轻，再也没敢玩过花样。
这样的侦探蠢笨无能？苏格兰场的人眼都瞎了吗？
商行职员犹豫了一下，然后爬到三楼敲门。
“门没锁，自己进来，什么事？”约翰脱下外套，忙着整理今天调查收获的情报，关于布兰登家产业的。
商行职员拿出了一个牛皮纸包搁在桌子上。
“上周的事情谢谢你的帮助，我今天路过书店的时候，看到……呃，总之这个算是圣诞礼物，如果等到圣诞节送的话，我又担心你会自己买了，那礼物就变成了你已经有的东西，那就太糟了。”
商行职员说完就告辞了。
约翰盯着那个牛皮纸包，一秒钟认出那是一本书。
他生出了不好的预感，拆
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