拿来了水囊。看中暑的两人吃了药，这才走过来：“小兄弟，话是这么讲，不过这患难之中，可不是谁都肯出手帮人的。”
“大叔这是打哪儿来？看样子走了不少路。”
“唉，说来话长，我们是从江北过来的。”
“江北？”子释惊问，“不是都封锁了么？”
一席话谈下来，才知道在西戎这场沿江“拔城清野”运动中，北岸百姓的命运远远惨过南岸。同样是由北往南烧杀，南岸尚且有地方可逃，北岸却只能逃往江边。
说到一路艰辛，难民们七嘴八舌讲起来。
“……大船早已经叫黑蛮子抢走，小船也被砸被烧得差不多。成千上万人逃到江边，命好的，力气大的，抢到小艇筏子过江。没抢着的，只能等死。眼看黑蛮子兵马上要杀来，一群群‘扑通’就往江里跳哇……四五里水路，不是年轻力壮水性好的，怎么游得过……”
另一人愤愤道：“游得过又怎样？黑蛮子拿人头当活靶子，比着赛射杀游水过江的人，整个北边浮尸成堆，江水全成了红的……”
“多亏我们村得到讯息早，又事先在芦苇荡里藏了一些小筏子，没让他们发现，总算过了江。”
“过江还好办，上岸才叫一个险。没想到南边黑蛮子动作更快，差不多全封上了。我们换了好几个地方，一直等到夜里，终于逮着空子上了岸。想尽办法慢慢往南挪，不断有人失散掉队……”
说到这，一群人都沉默下来。好几个开始掉泪。
一个小伙子轻轻道：“也不知其他人上了岸没有。”忽又愤慨起来，“黑蛮子恁般凶残可恨！”
那头领模样的男子叹道：“黑蛮子固然凶残，想出这丧尽天良主意的，却是咱们夏人。”
子释想起仙霞镇上长生听来的消息，问道：“大叔说的可是投降西戎的水师将领？”
“不是他是谁？听说那白祺做到水师中郎将，官位高得很，竟是这般鲜耻寡廉不仁不义的小人！”接话的却是那小伙子。
“要说鲜耻寡廉不仁不义的高官小人，又岂止姓白的一个？”先前从子释手里拿药的中年人愤然道，“黑蛮子打下来那么些地方，哪里有足够的军队守着？替他们看着这些地方的是什么人？都是堂堂锦夏朝廷命官哪！这些人，早早投了降，为了在新主子手下接着享用他们的荣华富贵，杀起自己人来，只有更狠……”
又说了一阵，中暑的母子俩缓过来了。小男孩不过八九岁，醒是醒了，却十分萎顿。中年人过去看看：“没什么大事，饿的。”轻轻拍着男孩的背，“小然，再忍忍，到前边镇子就好了。”
子归看见了，捅捅子周。这一路上她始终做男孩打扮，因为一把嗓子太娇柔，子释不让她随便在陌生人面前开口说话。
子周把留作晚饭的一包米糕捧过
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