中国留美生赴美之前全都接受过英文训练，但不少中国留美生刚来美国时难以融入美国的语境，相当于半聋子、半哑巴。
为了快速度过语言适应期，有些中国留美生求助于私人英语老师。詹妮弗是李竹溪的英语私教，她为此得到了每小时1美元的报酬。
这是詹妮弗就读巴纳德学院的第三年，巴纳德学院是一所女子学院，隶属于哥伦比亚大学。
“我家周围响彻着轨道上更换引擎时的咔嚓声和呼哧呼哧的喷气声，还有货运机车的隆隆声吵得我睡不着。”詹妮弗显得心烦意乱，仿佛置身她所描述的场景中。
李康平饶有兴趣的聆听，他问了句：“你家住在铁轨附近？”
“那条铁轨支线是后来铺设的，而我家的房子无法移动。我十岁以后，我家那片区域变成了工业镇，忽然来了很多黑人劳工，他们总是大嗓门讲话，总是说说笑笑。”
“工厂里全是黑人劳工吗？”
“也有白人，什么人都有。李先生，一个小时到了，我该走了。”
“我想继续雇佣你六个小时。”李康平取出六美元。
“谢谢，不过我只能接受三个小时，我下午有课。”詹妮弗收下三美元钞票，放入她的银丝镶边的黑色皮质卡包。
李康平笑道：“能陪我走走吗？”
“当然。”
李康平、詹妮弗结伴而行，徜徉于哥大校园。
“李，你进步很快，我发现你完全能够听懂我说些什么，而我也能听懂你说些什么---基本上。”
“詹妮弗，你是个不错的老师，你的教学水平与你的美丽程度一样高。”
“谢谢，你嘴巴可真甜。我想问一下，你有《韦氏大学字典》吗？”
“实际上并没有。”
“李，我想你应该购买一本《韦氏大学字典》，以及《纽约每日新闻报》，你最好每天买一份报纸来读，这对你学习英文、了解美国有帮助。”
詹妮弗止步于哥大校内书店门口，她指着书店说道：“这里有卖的。”
“听你的，买。”
李康平进入书店，支付美元，购得《韦氏大学字典》一本、《纽约每日新闻报》两份，遂与詹妮弗坐在一颗大树下的长凳上。
“詹妮弗，你从头版开始读报，一直读到今天的雇佣结束，我会一丝不苟地学习你的发音和口语习惯。”李康平摊开他的这份《纽约每日新闻报》，浏览文字信息。
“一直读，一直读，绅士，你的美元可真难赚呀！”
詹妮弗略显无奈，随即朗读报纸：“牛奶每夸脱卖15美分，沙朗牛排每磅卖42美分，黄油每磅卖61美分，新鲜鸡蛋每打卖62美分……纽约的物价上涨了50%，纽约的人均周薪却保持不变，即使身上一美元都没有的人也比过去富裕了一倍。”
李康平询问：“美国普通家庭的平均年收入是多
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