不过出乎他意料的是，沈启堂并没有当场就点头答应。

　　对此，佟国纲能够看出，沈启堂确实是在犹豫迟疑，并非是故意拿乔提高身份。

　　“启堂可是有难处？据我所知，你之前是有意给磊小子当幕僚的，难不成是担心他认为你出尔反尔？这是小事一桩，反正你们之前也不曾正式商定。再者，磊小子刚刚升任参将，他那里能有多少文书工作和应酬往来？你去了，那绝对是大材小用。启堂，你放心，磊小子那里我去和他说，绝对不会让你们俩之间有嫌隙的。”

　　闻言，沈启堂举杯笑道：

　　“多谢大人看重在下，沈某感激不尽。只是……启堂之所以犹豫不决，唉，绝不是磊兄弟的缘故。磊兄弟是豪爽汉子，人如其名，心胸磊落，坦坦荡荡，哪里会因为朋友兄弟有了好前程就心生不满的？”

　　“那你为何不答应？难不成是对老子有意见？”佟国纲故作恼怒地瞪圆了眼睛，冷哼道，“敢对老子有意见，那就要罚酒了！你小子，来，罚酒罚酒！”

　　“便是看在大人府上这些美酒佳酿的份上，在下也不会对大人您有意见的，”沈启堂含笑调侃了一句，同时又给自己和佟国纲倒满了酒杯，然后才说出了闺女教给他的话，“大人，在下这几日其实一直在琢磨一件事，就是要不要回苏州去。”

　　“回苏州去？”佟国纲神色一怔，心道这可不行，按照宫里娘娘的意思，是一定要把沈家夫妇好好留在京城的。

　　沈启堂此时格外留意佟国纲的表情变化，因此哪怕佟国纲只是面色微变又迅速遮掩了，他还是察觉到了一丝端倪。

　　“正是如此。”沈启堂眉目坦然地点了点头，继续按照闺女之前的叮嘱编瞎话。

　　他告诉佟国纲，他原本是打算留在京城长住的，这样方便他探望养女。但是经过这些日子的观察，沈启堂发现曹家对孩子还是非常不错的，绝不会欺负虐待，这样一来，他就放心不少。而苏州那边还有父母长辈和故交旧识在，再加上他一直不太适应北方的气候和饮食，所以最近几日一直在犹豫，他们夫妻一人要不要返回家乡……

　　最后，这顿酒结束在沈启堂答应回去后会好好考虑三天的许诺中。

　　次日一早，沈启堂就托人给宫中的四皇子胤禛送去了这个消息，并表示自己已经找了拖延推脱的借口，并没有当场就答应下来，此后也会听从四皇子的安排。

　　不过，鉴于胤禛此时还是一位没有出宫建府的皇阿哥，并不十分方便和宫外通消息，所以沈启堂并没有在三天内就收到胤禛的答复。当然，他也没指望能收到。之所以这样做，其实在向四皇子表忠心，就是不论他沈启堂有什么机遇，真心效力的对象唯有四皇子一人而已。

　　三天后，“不忍辜负”佟国纲知遇之

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